Psicología forense en custodias de menores: el interés superior del menor

Una de las intervenciones psicológicas más exigentes que realizo es la que tiene lugar cuando una familia se rompe y hay menores en medio de un proceso judicial de custodia. La separación, por sí misma, ya es un momento de mucha tensión emocional para todas las personas implicadas. Cuando además se añade un conflicto legal, la intensidad se multiplica y los hijos quedan, a menudo sin que nadie lo pretenda, atrapados en una dinámica que puede perjudicar su desarrollo si no se gestiona adecuadamente.

Como perito psicólogo en custodia de menores, mi trabajo en estos casos no es posicionarme a favor de ninguno de los dos progenitores. Mi función es exclusivamente técnica e independiente: evaluar, desde una perspectiva psicológica rigurosa, qué situación de custodia responde mejor a lo que la ley denomina el "interés superior del menor". En este artículo quiero explicar cómo funciona esta evaluación parental forense, qué busco, qué no hago y qué papel real tiene el informe pericial en la decisión judicial.

El principio del interés superior del menor: de qué hablamos

El concepto de "interés superior del menor" es el principio rector de todo procedimiento de custodia, tanto en el ordenamiento jurídico español como en el derecho internacional (Convención sobre los Derechos del Niño, 1989). No es una frase vacía: obliga a los tribunales y a los profesionales a priorizar el bienestar del niño o niña por encima de cualquier otro interés, incluidos los de los progenitores.

En términos prácticos, significa que la custodia no se otorga en función de quién "lo merece" o de quién ha actuado mejor o peor durante la relación de pareja. La pregunta que el juez —y yo, como perito— debemos responder es: ¿qué medida de custodia garantiza mejor el desarrollo físico, emocional y social de este menor concreto, en esta situación concreta? Y la respuesta puede ser muy diferente de un caso a otro.

Evaluación parental forense: qué examino en cada progenitor

La primera gran área de evaluación en un peritaje psicólogo de custodia es la de los dos progenitores. Cuando hablo de "competencias parentales", no me estoy refiriendo a si la persona es un buen profesional, un buen vecino o un buen cónyuge. Me refiero a capacidades muy específicas relacionadas con la crianza:

• Capacidad emocional y estabilidad psicológica: evalúo si el progenitor presenta trastornos psicológicos activos, cómo gestiona sus propias emociones —especialmente las negativas— y si es capaz de mantener la calma en situaciones de conflicto delante de los hijos. Un progenitor que se desregula emocionalmente en presencia de los menores genera en ellos una carga ansiosa que puede ser muy perjudicial.
• Vínculo afectivo con el hijo: exploro la calidad del apego establecido, la sensibilidad del progenitor a las necesidades del niño, su capacidad de empatía parental y la historia de la relación paterno-filial o materno-filial antes y durante la separación.
• Habilidades de crianza: organización de la vida cotidiana del menor (colegio, médicos, actividades extraescolares, alimentación, higiene), capacidad para establecer límites de manera afectuosa y coherente, y disponibilidad real —no solo declarada— para atender las necesidades del hijo.
• Actitud hacia el otro progenitor: uno de los factores que la investigación ha identificado como clave en el bienestar post-separación de los hijos es que cada progenitor facilite —o al menos no obstaculice— la relación del menor con el otro. Valoro si existen conductas de descalificación, de triangulación del hijo en el conflicto de pareja o de interferencia en las visitas.
• Red de apoyo: la crianza no se hace en solitario. Examino con qué recursos cuenta cada progenitor: familia extensa disponible e implicada, apoyo de una pareja estable, situación laboral que permita la conciliación, vivienda adecuada.

Estas dimensiones las evalúo a través de entrevistas clínicas estructuradas, aplicación de pruebas psicométricas validadas y, siempre que es posible, observación directa de la interacción progenitor-hijo en sesión.

Evaluación psicológica forense del menor: escuchar sin influir

La otra gran área del peritaje es el propio menor. Aquí mi trabajo debe ser especialmente cuidadoso, porque se trata de una persona en situación de vulnerabilidad que se encuentra en medio de un conflicto que ella no ha creado.

En las sesiones con el menor exploro:

• Estado emocional y síntomas de malestar: nivel de ansiedad, tristeza, irritabilidad, cambios de conducta en el colegio o en casa, problemas de sueño, quejas psicosomáticas. Muchos niños manifiestan el impacto de la separación conflictiva a través del cuerpo o del comportamiento, no con palabras.
• Vínculo afectivo con cada progenitor: cómo habla del padre, cómo habla de la madre, qué dice que hace con cada uno, cómo se siente cuando está con ellos. Observo no solo el contenido verbal sino el tono emocional, las incongruencias, los silencios.
• Preferencias expresadas: a partir de cierta edad, y siempre de manera no directiva, exploro si el menor expresa preferencias espontáneas sobre dónde quiere vivir o con quién quiere estar. Esto es un dato, no un veredicto. Hay que interpretarlo en contexto.
• Indicadores de bienestar general: rendimiento escolar, calidad de las relaciones con iguales, actividades de ocio, sensación de seguridad, red de vínculos afectivos estables.

La manera de entrevistar a un menor en contexto forense es muy diferente a como lo haría en un contexto clínico. Debo garantizar que mis preguntas no sugieren, no inducen y no añaden presión sobre el niño. El objetivo es crear un espacio donde el menor pueda expresarse libremente, sin sentir que debe responder "correctamente" o que su respuesta va a perjudicar a alguien que quiere.

El rol del perito psicólogo en custodia frente al mediador familiar

A menudo me preguntan si hago mediación familiar. La respuesta es no, y es importante entender la diferencia porque con frecuencia se confunden.

El mediador familiar es un profesional neutral que trabaja con los dos progenitores para ayudarles a llegar a acuerdos de manera consensuada. Su objetivo es que las partes encuentren soluciones conjuntas, pacíficas y duraderas, sin necesidad de que el juez decida por ellos. La mediación es voluntaria, confidencial y orientada al consenso.

El perito psicólogo, en cambio, no busca acuerdos ni trabaja para ninguna de las partes (o trabaja para el tribunal, si ha sido nombrado de oficio). Su función es evaluar e informar. Emite un documento técnico —el informe pericial de custodia— que es una prueba en el procedimiento judicial. El perito no negocia, no aconseja y no intenta que las partes se entiendan. Analiza, mide, argumenta y concluye.

Una misma persona no puede ser a la vez perito y mediador en el mismo caso, porque los roles y los marcos éticos son radicalmente incompatibles.

Por qué el perito psicólogo no decide la custodia

Esta es, quizá, la confusión más frecuente que encuentro cuando las familias me contactan. El miedo —comprensible— es que el psicólogo "decidirá" dónde irán los hijos. Y quiero ser muy claro: el perito psicólogo no decide nada.

Lo que hago es emitir un informe técnico con conclusiones y recomendaciones basadas en la evaluación. Este informe entra en el procedimiento judicial como una prueba pericial, que el juez valora junto al resto de pruebas: declaración de las partes, testigos, informes escolares, informe del Ministerio Fiscal, etc.

El juez puede aceptar mis recomendaciones íntegramente, puede aceptarlas parcialmente, puede matizarlas o, de forma motivada, puede apartarse de ellas. La decisión final es siempre jurisdiccional, no pericial. Esto significa que, por muy riguroso que sea mi informe, el juez tiene la última palabra. Y es justo que así sea: el juez es quien integra todos los elementos del caso y quien lleva la responsabilidad de la resolución.

Indicadores de interferencia parental y el debate sobre el SAP

En peritajes de custodia de menores es relativamente frecuente encontrar situaciones en las que el menor expresa un rechazo intenso —y aparentemente injustificado— hacia uno de los dos progenitores. Cuando se investiga el origen de ese rechazo, a veces emerge un patrón en el que el otro progenitor ha estado, consciente o inconscientemente, influyendo en el hijo.

En torno a este fenómeno existe un importante debate científico y jurídico. El término "Síndrome de Alienación Parental" (SAP o SARP), propuesto por Richard Gardner en los años 80, describe un cuadro en el que un menor rechaza a un progenitor como resultado de la "programación" por parte del otro. A pesar de su amplia difusión, el SAP no figura como diagnóstico reconocido ni en el DSM-5 ni en la CIE-11, y ha recibido críticas metodológicas y éticas sustanciales. Algunos estudios han señalado que la etiqueta ha sido utilizada de manera inapropiada en casos donde existían denuncias de maltrato o abuso real, invisibilizando el riesgo.

Por eso, en mi práctica forense, evito sistematizar el diagnóstico de SAP. En cambio, sí examino detalladamente indicadores concretos de conductas de interferencia parental, que son evaluables empíricamente:

• Discursos descalificadores del progenitor ausente en presencia del menor
• Restricciones injustificadas al régimen de visitas o comunicación
• Interrogatorios sistemáticos al menor sobre las actividades en casa del otro progenitor
• Triangulación del hijo como mensajero o aliado en el conflicto de pareja
• Incongruencias entre el discurso del menor y su conducta observable en sesión
• Rechazo estereotipado, rígido y sin matices hacia un progenitor (incluyendo familiares próximos a este)

Cuando encuentro estos indicadores, los reflejo en el informe con el soporte de las evidencias recogidas, y siempre en el marco de lo que prescriben las guías periciales de referencia en el Estado español (Guía de Actuación para Psicólogos Forenses del Consejo General de Psicología de 2018).

El informe pericial de custodia: contenido y estructura

El informe pericial psicológico de custodia es el documento final que sintetiza toda la evaluación. No es un simple resumen de sesiones: es un documento técnico-científico que debe ser comprensible para operadores jurídicos —jueces, abogados, fiscales— que no son expertos en psicología.

En mi práctica, el informe incluye habitualmente las siguientes secciones:

• Encargo pericial y objetivos: quién encarga la evaluación, qué preguntas deben responderse y en qué marco procedimental.
• Metodología: sesiones realizadas, instrumentos psicométricos aplicados (como el MCMI-IV, el BFQ, el Cuestionario de Capacidades y Dificultades SDQ o el Dibujo de la Familia, entre otros), fuentes documentales consultadas.
• Resultados por evaluado: sección independiente para cada progenitor y para el menor, con los datos obtenidos y su interpretación clínica y forense.
• Análisis integrado: puesta en común de todos los resultados, identificación de factores de riesgo y de protección, valoración de la dinámica familiar en conjunto.
• Conclusiones y recomendaciones: respuesta explícita a las preguntas del peritaje, con propuesta motivada de la medida de custodia que mejor se ajusta al interés superior del menor en el caso concreto. Puede incluir recomendaciones sobre el régimen de visitas, la necesidad de intervención terapéutica o medidas de apoyo familiar.

El informe es un documento sometido a contradicción: el perito puede ser citado a declarar en el juicio oral y defender sus conclusiones ante el tribunal y ante las partes. Por eso cada conclusión debe estar argumentada y sustentada por evidencias recogidas durante el proceso de evaluación.

Perito psicólogo privado en custodia: cómo se solicita

El peritaje psicológico de custodia puede solicitarse de dos maneras. Una es de forma judicial: el propio tribunal solicita al Equipo Psicosocial Judicial —formado por psicólogos y trabajadores sociales— que realice la evaluación. La otra es a instancia de parte: uno de los progenitores —o ambos— contratan a un perito privado para elaborar un informe que presentarán como prueba.

Como perito psicólogo privado en custodia, trabajo tanto por encargo de un progenitor como por encargo de ambas partes conjuntamente. En todos los casos, mi compromiso es con la imparcialidad técnica y con el bienestar del menor, por encima de cualquier otro interés. Si en el transcurso de la evaluación detectara algún elemento que contradijera la narrativa del cliente que me ha contratado, mi deber profesional es reflejarlo honestamente en el informe.

Atiendo presencialmente en Manresa (Carretera de Vic, 22, 4º piso) y en La Seu d'Urgell (Carrer Sant Ot, 1), y ofrezco sesiones de valoración inicial en formato online. Atiendo en catalán, castellano e inglés. Si estáis inmersos en un proceso de custodia y necesitáis una valoración psicológica forense rigurosa, podéis contactarme sin compromiso.